Un dépanneur du Bas-Saint-Laurent obtient le premier permis de bière en libre-service au Québec

Le dépanneur LIB de Saint-Léandre, une municipalité de 375 habitants du Bas-Saint-Laurent, a obtenu de la Régie des alcools, des courses et des jeux (RACJ) un permis pour vendre de la bière en libre-service dans un réfrigérateur verrouillé, a rapporté la journaliste Patricia Rainville le 20 septembre dans La Voix de l'Est.

La RACJ avait d'abord refusé la demande de la propriétaire, Camille Therrien-Tremblay, déposée à la fin de 2023. Le régisseur avait alors jugé que le mode d'exploitation proposé, sans personne physique présente sur les lieux, « serait susceptible de porter atteinte à la sécurité publique ».

Therrien-Tremblay a justifié sa demande par la structure de revenus des dépanneurs. « On sait que les revenus des dépanneurs sont surtout générés par la vente d'alcool, de loterie et de tabac. C'est certain que nous, on n'irait pas avec le tabac ou la loterie, mais la bière, on trouvait ça intéressant, surtout avec des bières locales », a-t-elle dit, ajoutant que la clientèle en avait aussi fait la demande.

L'entreprise a proposé un système de validation à distance pour répondre aux réserves de la RACJ. Le réfrigérateur à bière reste verrouillé en permanence. Le client qui veut en acheter utilise un interphone pour joindre un agent, la propriétaire ou un employé, qui le voit par caméra. Il insère ensuite sa carte d'identité dans un appareil qui permet à l'agent de comparer le visage filmé à la photo de la carte. Une fois l'âge confirmé, le réfrigérateur se déverrouille pendant 30 secondes; le client paie ensuite à la caisse comme pour tout autre produit. « C'est comme si l'agent se trouvait de l'autre côté d'une vitre », a décrit Camille Therrien-Tremblay. La vente sera limitée à la période entre 7 h et 23 h, et le stock en réfrigérateur sera réduit pour limiter les risques de vol.

Le régisseur de la RACJ a conclu que ces mesures offraient « des garanties suffisantes » et que le projet « serait non susceptible de porter atteinte à la sécurité publique », ce qui a permis la délivrance du permis. Mélika Robert, responsable des relations médias à la RACJ, a confirmé à La Voix de l'Est que « le dépanneur est le premier et le seul établissement de ce type à avoir présenté une demande et obtenu, par décision d'un régisseur, un permis » de cette nature au Québec.

La bière n'est pas encore en vente au dépanneur LIB. L'appareil de validation est toujours en développement et doit être testé avant sa mise en service. Camille Therrien-Tremblay espère commencer la vente avant la fin de 2026. Le dépanneur LIB fonctionne en mode autonome, ouvert 24 heures par jour et sept jours par semaine, avec un accès par carte de crédit ou carte d'accès. Il offre environ 450 produits et constitue le seul commerce alimentaire de Saint-Léandre.